BMW R18 IRON ANNIE : hommage au Junkers JU 52
L’ombre mythique de la « Tante Ju » plane sur cette création unique. Inspirée de la Junkers Ju 52, l’avion de transport civil et militaire des années 1930 devenu légendaire sous l’immatriculation D-AQUI et le surnom d’« Iron Annie », la BMW R 18 préparée par VTR Motorrad AG & VTR Customs (Schmerikon, Suisse) rend hommage à un monument de l’aviation du XXᵉ siècle. Le client à l’origine de ce projet, déjà propriétaire d’une BMW R nineT personnalisée par VTR, souhaitait cette fois une moto reprenant les codes esthétiques de l’aviation d’époque. Le cahier des charges s’inspirait directement de l’avion Junkers Ju 52 : tôle ondulée, teinte gris-noir, détails mécaniques fonctionnels et ambiance cockpit. Le speedomètre intégré dans le réservoir reprend le style des instruments aéronautiques, tandis que des panneaux d’accès dotés de fermetures rapides rappellent la construction des avions de l’entre-deux-guerres.
Préparation Iron Annie BMW R 18 : une inspiration venue du ciel
La base choisie fut une BMW R 18 First Edition, dont le moteur a été repeint en noir et dont toutes les pièces chromées ont reçu une finition sombre, y compris les tubes de fourche traités DLC. La ligne générale a été retravaillée pour donner une allure ramassée et profilée : fourche raccourcie de 7 cm, amortisseur arrière Wilbers réglable en hauteur, et nouvelles roues Kineo en 21 pouces à l’avant et 18 pouces à l’arrière chaussées de pneus Avon Cobra.
Le cockpit a été affiné au maximum pour accentuer la ligne aérodynamique, tandis que le réservoir, la coque arrière évoquant une dérive d’avion, les flancs et le garde-boue ont été entièrement façonnés à la main en aluminium. Les rivets apparents et les tôles formées avec précision rappellent les méthodes traditionnelles de l’aéronautique.
Détails horlogers et savoir-faire artisanal
Chaque détail a été pensé pour renforcer l’authenticité : pompe de frein et d’embrayage Magura HC3 issues de la compétition, compteur personnalisé par l’horloger zurichois Zeitzone, selle réalisée en collaboration avec la sellerie Yves Knobel, ou encore échappement signé Walzwerk. Le traitement patiné du laiton, les boutons de style vintage et la peinture gris-noir fidèle à l’avion originel parachèvent le clin d’œil à la Ju 52.
Une pièce unique au caractère aéronautique
Le projet a nécessité des centaines d’heures de travail artisanal, notamment pour façonner les fausses ailettes de refroidissement autour des silencieux arrière, une opération délicate pour obtenir des lignes parallèles et harmonieuses. « Ce qui nous a presque fait mal au cœur, avoue Daniel Weidmann, directeur de VTR Customs, c’est de devoir peindre tout cet aluminium poli et scintillant. Mais le résultat final s’impose comme un hommage clair à l’Iron Annie, et se distingue nettement de notre autre réalisation d’inspiration aéronautique, la R 18 Spitfire. » Destinée à rejoindre son propriétaire sur les rives du lac Léman, cette BMW R 18 Iron Annie restera une pièce unique, comme convenu avec le client.
Caractéristiques principales : BMW R 18 Iron Annie
- Base : BMW R 18 First Edition
- Parties en aluminium façonnées main : réservoir, coque arrière, panneaux latéraux, cockpit, garde-boue
- Fourche : raccourcie, tubes traités DLC
- Suspension arrière : Wilbers, réglable en hauteur
- Roues : Kineo – 21" avant / 18" arrière
- Pneus : Avon Cobra 120/70-21 et 200/55-18
- Guidon : ABM Vario Clip
- Compteur : personnalisé par Zeitzone Zürich
- Freinage/embrayage : Magura HC3
- Selle : VTR Customs & sellerie Yves Knobel
- Échappement : Walzwerk
- Éclairage : HIGHSIDER (optique), Kellermann Atto (clignotants et feux arrière)
- Peinture : VTR Customs & Freuler AG, Benken
Crédits vidéo & photos : BMW Motorrad / Drois réservés.
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