Kawasaki VN750 : une Vulcan sauvée de la casse par David Cros

Une Kawasaki Vulcan qui revient de loin

À l’origine de cette préparation, une Kawasaki VN750 de 1987 dont l’avenir semblait déjà tracé. Promise à la casse, la moto a été récupérée in extremis par David Cros, qui a décidé d’en faire la base d’un projet de transformation complet. L’objectif n’était pas simplement de remettre cette Vulcan en état de rouler, mais de revoir profondément son architecture et son esthétique. Avec sa silhouette de custom typique des années 1980, sa partie avant relativement haute et ses deux amortisseurs arrière, la VN750 offrait un point de départ intéressant pour imaginer une machine plus basse, plus compacte et débarrassée d’une grande partie de ses éléments d’origine. Le chantier s’est étalé sur quatre années, David partageant son temps entre cette préparation, d’autres projets mécaniques et la restauration de sa maison. Un travail réalisé intégralement dans son atelier personnel, depuis la fabrication des pièces jusqu’à la peinture finale.

Une transformation en profondeur

La modification du cadre constitue l’une des interventions les plus importantes du projet. Si une partie de la structure d’origine a été conservée, l’arrière a été largement retravaillé pour accueillir une nouvelle boucle fabriquée à la main. Réalisée à partir de tubes cintrés et d’une tôle découpée puis mise en forme, cette structure a été conçue pour épouser les lignes d’une selle provenant d’une Honda CX500. Le passage de roue a également été entièrement adapté afin d’obtenir un ensemble cohérent et compact. Autre modification majeure, les deux amortisseurs arrière d’origine ont disparu au profit d’un amortisseur central provenant d’une Kawasaki ER-6n. Cette transformation a nécessité de reprendre le bras oscillant et de fabriquer des supports spécifiques pour intégrer le nouvel élément de suspension. À l’avant, David a conservé la fourche de la Vulcan, mais l’a rabaissée afin de corriger l’assiette naturellement haute de ce modèle. L’ensemble permet de réduire visuellement la hauteur de la moto et de lui donner une ligne plus ramassée. Le réservoir d’origine a, quant à lui, laissé sa place à un élément provenant d’une Yamaha TR1. Son adaptation a demandé plusieurs interventions, notamment la réalisation de deux encoches permettant le passage du té supérieur lors des braquages du guidon. Sa partie inférieure a également été modifiée afin de dégager l’espace nécessaire à l’installation des composants électroniques. Ces différentes transformations ont demandé un important travail d’ajustement, chaque élément devant trouver sa place dans une architecture largement différente de celle imaginée par Kawasaki à la fin des années 1980.

L’usinage au cœur de la préparation

La particularité de cette VN750 réside aussi dans le nombre de pièces fabriquées spécialement pour elle. Tourneur-fraiseur de formation, David Cros a naturellement mis ses compétences professionnelles au service de son projet. Les tés de fourche supérieur et inférieur, les repose-pieds, les supports de phare, de feu arrière à LED et de plaque d’immatriculation ont ainsi été réalisés sur mesure. Il en va de même pour les supports de l’amortisseur central, les fixations de la boucle arrière et les adaptations nécessaires au montage des étriers de frein avant. Ces différentes pièces, usinées dans des blocs d’aluminium ou d’acier, ont permis de répondre aux contraintes techniques de la transformation tout en conservant une certaine homogénéité visuelle. Le freinage avant a également fait l’objet d’une modification importante avec l’installation d’étriers provenant d’une Suzuki GSX-R 1000 de 2000. Leur adaptation a nécessité la fabrication de supports spécifiques ainsi que l’usinage de la jante d’origine. Au-delà des pièces visibles, une grande partie du travail a porté sur les ajustements, les fixations et les adaptations indispensables au fonctionnement de l’ensemble.

Une mécanique conservée, une électronique modernisée

Sous cette nouvelle silhouette, la Kawasaki conserve son moteur bicylindre en V et ses carburateurs d’origine. Le moteur a été entièrement repris, à l’exception de la segmentation et des paliers de vilebrequin, conservés en raison de compressions jugées satisfaisantes. Le choix a donc été de préserver certains éléments mécaniques tout en procédant à une remise en état générale. Le faisceau électrique a été entièrement repensé et adapté autour d’un système m-Lock de Motogadget. L’éclairage a lui aussi été remplacé par des éléments plus compacts, sélectionnés auprès de différents fournisseurs de pièces moto. L’objectif était de simplifier l’installation, de réduire l’encombrement des équipements et d’alléger visuellement la préparation. La remise en route a toutefois demandé une dernière intervention extérieure. Malgré ses connaissances mécaniques, David a rencontré des difficultés avec le réglage de la carburation, réputée délicate sur ce modèle. Cette opération a finalement été confiée à Arthur et son équipe de MZL Moto, à Saint-Michel-Loubéjou, dans le Lot. Leur intervention a permis de finaliser les réglages et de rendre la moto pleinement utilisable. Une étape décisive après plusieurs années de travail, qui a permis à son propriétaire de découvrir sur la route une machine qu’il décrit comme brute et dotée d’un caractère bien affirmé.

Une finition réalisée à domicile

Comme pour les modifications mécaniques, David Cros a souhaité prendre en charge lui-même la préparation des surfaces et la peinture. Les différentes pièces ont été sablées, préparées puis peintes dans une combinaison de trois teintes issues de l’univers automobile : un noir profond brillant Opel, un gris Titanium Porsche et une teinte dorée proche de celle utilisée sur certaines jantes Subaru. Cette association accompagne les lignes de la préparation et met en valeur les différentes pièces usinées, sans multiplier les éléments décoratifs. La réalisation de la peinture représente l’aboutissement d’un travail particulièrement long sur le cadre, le réservoir et la boucle arrière, trois éléments qui ont nécessité de nombreuses heures de fabrication et de finition.

David Cros, la mécanique comme fil conducteur

Âgé de 36 ans, David Cros est originaire de l’Hérault et vit aujourd’hui dans le Lot. Son intérêt pour les activités manuelles remonte à l’enfance, auprès d’un père habitué à entretenir lui-même ses voitures et à entreprendre des travaux de rénovation. C’est dans cet environnement qu’il découvre progressivement le travail mécanique, avant de développer un intérêt particulier pour la moto, une passion qu’il est le seul à partager dans sa famille. À 14 ans, il fait ses premiers kilomètres sur un 50 cm³, puis découvre l’enduro au guidon d’une Kawasaki KDX 125. La restauration de cette dernière constitue l’un de ses premiers projets personnels. Parallèlement, il participe avec son père à la restauration de plusieurs voitures anciennes, notamment une Peugeot 202 de 1946, revendue depuis, et une Renault 4CV toujours conservée dans la famille. À 19 ans, il obtient son permis moto et acquiert une Kawasaki Z750 de 2008. D’autres restaurations suivent, parmi lesquelles une Peugeot 125 TAS de 1957 et une Yamaha DT125 destinée à son père. Aujourd’hui, il utilise régulièrement une BMW R1200RT de 2005, notamment pour partir en voyage avec sa fille de dix ans, elle aussi passionnée de moto. La Kawasaki Vulcan transformée est, de son côté, réservée aux sorties par beau temps.

Une expérience professionnelle mise au service de ses projets

Titulaire d’un baccalauréat STI et d’un BTS Industrialisation des Produits Mécaniques, David Cros s’est orienté vers les métiers de l’usinage. Après une première expérience dans le secteur pétrolier, il passe plusieurs années en Bretagne au sein d’une petite entreprise familiale spécialisée dans la fabrication de pièces unitaires et le prototypage. Cette période lui permet de travailler sur des réalisations particulièrement variées, allant de l’agroalimentaire au médical, en passant par la modification de carters et de culasses automobiles ou motocyclistes, ainsi que la fabrication de composants destinés aux ULM. Depuis 2012, il évolue dans le secteur aéronautique chez un sous-traitant européen. D’abord opérateur sur machines à commande numérique, il participe à la fabrication de pièces destinées à différents constructeurs, parmi lesquels Airbus, Bombardier, Embraer et Dassault. Il devient ensuite chef d’équipe, avant d’accéder à un poste de responsable de production. Si ses fonctions actuelles l’éloignent des machines au quotidien, il continue de pratiquer l’usinage pendant son temps libre. Au fil des années, il a ainsi aménagé un atelier dans une dépendance de son domicile. Celui-ci comprend notamment un tour conventionnel, une fraiseuse conventionnelle, une fraiseuse numérique qu’il a lui-même conçue et fabriquée, une perceuse à colonne, une presse de douze tonnes réalisée sur mesure ainsi qu’un équipement de soudage TIG. Un ensemble de machines qui lui permet de concevoir, fabriquer et adapter les nombreuses pièces nécessaires à ses projets de restauration et de préparation.

Une Vulcan achevée, d’autres projets à venir

Crédits photos : David Cros