The Beast Manufacture Edition II par Ralf Tech

Une obsession née en 2005

L’histoire commence en 2005. Cette année-là, la WR1 de RALF TECH descend à –330 mètres au poignet d’un plongeur autonome. L’exploit reste, encore aujourd’hui, une référence dans l’univers des montres de plongée portées en conditions réelles. Six ans plus tard, en 2011, la marque enfonce le clou avec la WRX, certifiée –1 000 m et adoptée par les nageurs de combat du Commando Hubert de la Marine nationale. Ce lien avec le milieu opérationnel n’est pas anecdotique : il irrigue la culture de l’entreprise et impose un cahier des charges fondé sur l’usage réel, pas sur les seules prouesses de laboratoire. Le tournant intervient en 2022 avec la première THE BEAST, développée pendant plus de deux ans et testée jusqu’à –3 000 m. Elle installe RALF TECH dans la très fermée catégorie des « plongeuses hors normes ». Mais chez la marque française, la profondeur est un défi qui s’additionne plus qu’il ne se solde. La « Edition II » vient corriger une forme d’anachronisme : jusque-là, le cadran affichait –3 000 m alors qu’un exemplaire avait atteint –4 000 m lors d’essais menés avec TRITON, le spécialiste américain des submersibles. Le nouveau modèle aligne enfin ce que la montre affiche sur ce qu’elle sait faire.

Des essais militaires aux abysses

Les premiers tests en mer remontent à 2019 et ont été conduits par le CEPHISMER, le centre d’essais de la Marine nationale. À l’époque, les 3 000 mètres sont atteints, mais les moyens robotiques ne permettent pas d’aller plus bas. RALF TECH se tourne alors vers TRITON. La pandémie ralentit le calendrier, mais en mars 2022 un prototype descend à –3 500 m. Le 1er juillet 2022, un modèle de série atteint et est certifié à –4 000 m. Une profondeur à laquelle très peu de montres ont survécu. Avec cette « Edition II », la marque acte donc officiellement ce record interne et inscrit son modèle parmi les trois seules montres à avoir atteint ou dépassé la profondeur moyenne des océans.

Un cadran pensé pour plonger, pas pour poser

Visuellement, la THE BEAST Manufacture Automatic « Edition II » reste fidèle à sa fonction. Cadran bleu nuit — hommage évident aux grandes profondeurs —, indexes de plongée classiques (triangle, ronds, rectangles) et Super-LumiNova® “Old Radium” sur les aiguilles et repères pour une lisibilité instantanée, de jour comme de nuit. Ici, pas d’esbroufe : tout est au service de la lecture du temps, donc de la sécurité.

Un cœur 100 % français

La grande nouveauté cachée derrière le boîtier est le mouvement automatique manufacture 100 % français, développé pendant trois ans par Pequignet, partenaire de RALF TECH. Un choix rare dans l’horlogerie de plongée extrême, souvent dépendante de mouvements suisses ou japonais. Ce calibre à remontage bidirectionnel, battant à 28 800 alternances/heure, affiche surtout une réserve de marche allant jusqu’à 77 heures — une performance à ce niveau d’étanchéité — et un stop-seconde pour une mise à l’heure précise.

Un boîtier sans compromis

Pour encaisser 400 bars de pression, RALF TECH reprend son système d’encapsulage intégral : le fond est littéralement scellé au boîtier, ce qui rend inutile l’ajout d’une valve à hélium — un élément souvent perçu comme un point de fragilité sur les montres de plongée à saturation. L’ouverture de la montre ne peut d’ailleurs être faite qu’avec l’outillage spécifique de la marque, garantissant le maintien de l’étanchéité lors des révisions. Malgré ces contraintes, l’épaisseur est contenue à 17 mm, ce qui, pour une montre donnée à –4 000 m, relève du tour de force. Ajoutez à cela une carrure épaissie jusqu’à 12 mm à certains endroits, un verre saphir de 6 mm — l’un des plus épais du marché pour une montre de série — et des bracelets fixés par tiges filetées anti-arrachement : l’ensemble respire la fonctionnalité plus que la démonstration.

Caractéristiques techniques

Une lunette pour les pros

La montre est équipée d’une lunette tournante unidirectionnelle « Diamond Shape », graduée sur 60 minutes, dotée de 120 clics pour une mesure plus fine des temps de plongée. Son insert en céramique mate la protège des rayures, y compris dans les environnements professionnels les plus rudes. La préhension, travaillée avec des plongeurs, garantit une manipulation fiable, même avec des gants.

Plus qu’une montre, un manifeste